珍藏作品-金礦中的寶石

現代的旅人和過去學會的每一位特派記者一樣，對我們眼中的自然觀和世界觀都貢獻良多。談論攝影術問世前的地理學家時，史學家芭芭拉‧ 史塔褔（Barbara Stafford）如此描述那些必須將所見所聞化為圖像的所有探險家的共同心境：「基本上⋯⋯有科學精神的發現者，散播了一種看待世界的新方式。揭開事物的表象，深入內裡，開啟一種新的觀點，窺見『存在』 的真實形貌。根據今人的看法，這真實形貌是一連串開放且相互交錯的經驗，短暫地『實現』成真實且面向變動不居的具體片段。」在按下快門的那一刻，《國家地理》雜誌攝影師捕捉了眼前不斷變化的片刻真實；而學會檔案庫裡的大量照片，在學會的累積、整理與保存之下，可供後世的學者和研究人員使用，他們無疑將從中找到各種視覺關聯和意義。他們還會發現許多就算沒被遺忘也早已消逝的歷史影像，以及曾經存在、如今僅見於影像之中的諸多人與地。就像18 世紀提凡德拉赫許筆下的旅人所看到的圖像，這座檔案庫中的照片記錄的是過去的事物，而「它們最真實的表徵，就是它們留在畫布上的影像。」這些主題也因此化為不朽。